时间：1964年
地点：滇西南靠近边境的金龙江地区
为修建云贵战略大铁路，20万铁道兵向西南边疆大进军
铁道兵A师铁锤团参谋长秦群在坐了5天禁闭后，临危受命赶赴先遣营任营长
先遣营所去的金龙江地区临近金三角，民情社情复杂
师长告诫随时准备在两条战线上同时作战
秦群追赶队伍途中邂逅测绘员女兵夏小月一路同行，途中遇匪，秦群与匪徒交火 来到先遣营，夏小月方知秦群乃先遣营营长 秦群让夏小月收起晒在外面的花裙子，夏小月与秦群发生口角 先遣营的战士水土不服，多人闹病 营里女军医陆玲琅提前归队，并带来烈士遗孤“小裙子” 为修桥，排长池衡北错砍山寨“神树” 秦群怒命将池衡北捆了谢罪 一位山寨女子让玉给池衡北解开绳索 另一个叫漂漂的姑娘给池衡北喝水 池衡北的哥哥池衡南，为感谢禾西老爹和其女漂漂的解围，弟兄二人去禾西家以示感谢 不想这次近距离接触，使池衡北与漂漂萌生男女之情 池衡南因妻子同第三者有染，郁闷大醉 秦群怒罚其站操场 池衡南昏倒操场 叶正元四两拨千斤，池衡南咽下苦酒一杯 先遣营抢通道路桥梁，大部队进山 秦群请命，争到打通渊鬼梁隧道及金龙江大桥这一全线最艰巨工程 山寨突发瘟疫 陆玲琅救活阿甲父亲 为解决坑道支撑圆木，营里派池衡北带人进山伐木，请禾西老爹当向导，误入漂漂家‘偏门’，和漂漂喝了“双边倒”酒 禾西带池衡北他们上狮子峰 密林深处有禾西当年亲手所盖之小木屋 他年轻时，山寨里最美丽的女人洛赛同一汉人(夏小月的父亲)生了个女孩，寨子里闹瘟疫，大法师说汉人野种是魔鬼，要烧死 洛赛将漂漂托付禾西，自己殉难 禾西背漂漂上了狮子峰，搭小木屋一住数年 隧道缺少支撑木，小战士王二虎死于蹋方 此事故令秦群痛心不已 在伐木营地，漂漂同池衡北的情感逐日加深 阿甲跑到狮子峰夜半抢婚，后又到部队闹事 给先遣营运输给养的车又遭袭，粮食被抢 池衡北伐木归来，被哥哥池衡南当众打了一耳光 部队给养困难 为解饥荒，池衡南奉命进山打猎却错杀阿甲家的大牯牛 池家兄弟背对背写检讨 为给阿甲家赔牛，大家想尽办法 照当地风俗，赔牛外还得以人代牛耕地一天 池衡南为阿甲家拉犁 漂漂斥责阿甲，池衡南一头栽倒在田里 夏小月将泥捏的一只兔儿爷送给秦群 妖艳而神秘的让玉(黑蜘蛛)有意接近工程师雷佐夫 漂漂到连队找池衡北被池衡南挡驾 秦群命池衡南5天之内将木头运来 无奈中，池衡南硬着头皮去请禾西，被漂漂尽情揶揄戏弄 禾西惊讶地得知夏小月的父亲就是他30年前的“情敌” 叶正元在铁道兵当兵的儿子塌方中为抢救战友牺牲，叶正元默默地瞒着大家 漂漂怀孕 营党委决定撤销池衡北排长职务，池衡北山头吼唱革命歌曲，战士们呼应 禾西气冲冲到部队来“看女婿” 让玉借找雷佐夫侦察部队的弹药库 小裙子得了猩红热，为找医药，康冬保连夜快马赶赴野战医院，小裙子终于得救 叶正元终于病倒被战士们送进了医院…… 夏小月将自己照片压在那只兔儿爷底下 谁料一去竟是永诀 测绘途中，落在后面的夏小月被却巴劫持 秦群大怒，命部队搜山，不料驻地弹药库又被抢 师部震惊 师长怒命将秦群就地撤职，边工作、边检查，寻找夏小月的下落 渊鬼梁隧道大水如注 秦群强撑着不倒下 夏小月从岩洞中逃出，却在奔逃中失足坠下深渊 木嘎发现夏小月，救回家 叶正元偶然得知营里出大事 陆玲琅意外发现叶正元儿子所在部队来函，得知叶正元儿子早在几月前已牺牲，众人震惊 危难中，叶正元从医院回来 战友们自动集合，池衡南和众战士默默向他敬礼 却巴跟让玉接头，欲把枪支弹药偷运出境 渊鬼梁爆破时，小裙子误入禁区，康冬保为救小裙子牺牲 夏小月被木嘎救治，夏小月让木嘎到部队报信，不想被却巴发现，杀害在荒野 夏小月又重落土匪之手 跟踪让玉和却巴的禾西被让玉发现，土匪用毒蛇咬伤禾西 后禾西被救 陆玲琅为吸蛇毒自己中毒，溘然长逝…… 隧道发生大蹋方事故，池衡北等一个排的战士在大塌方中牺牲 夏小月得知土匪阴谋炸桥时，她点燃炸药，与敌同归于尽 云贵高原 又一个春天 云贵大铁路即将通车 通车仪式选在烈士墓地，一碗碗烈酒缓缓洒下，告慰烈士英灵 一声婴儿啼哭，漂漂解怀 池衡南将心形绣花荷包挂在弟弟坟头 漂漂见荷包伏坟大恸 池衡南要漂漂跟他一起走：“这辈子生生死死都跟你守在一起 ”欢腾的火把节之夜 叶正元天旋地转地倒下，实践了“路通人走”的诺言 军号悲壮，全营开拔 战友们向青山致礼……20年后 走过将近40年战斗历程的铁道兵向军旗庄严告别……若干年后，秦群得了绝症，要去看一次战友，身边是当年的小裙子的女儿小小裙子 在烈士陵园，秦群见到了池衡南，池在他病退后，一直在这里守墓 秦群在战友墓前凭吊，这时，火车笛声响起，《铁道兵之歌》又回荡在高原的上空
