新时期拨乱反正以后公布的语文教学大纲虽然也延续了以前教学大纲对课外阅读的论述和重视，也有不少优秀教师在一线做了大量的探索。但实际上，多年来，小学语文教学一方面还没有完全摆脱作为思想教育的工具的樊篱；另一方面，随着20世纪80年代以后应试教育的不断升级，在工具论的认识下，语文教学又很快陷入语文教育就等于“语言文字训练”的怪圈，语文教学对儿童教材之外的阅读基本缺乏指导，整本书的教学在语文教学中基本“缺席”。
从“略读”到“课外阅读”，虽然看上去似乎都是在课内阅读之外的，精读课程以外的阅读，但是在课程上的区别却是巨大的。
首先，略读在课程之内，必须有实施目标、时间和措施；而课外阅读却是在课程之外的，最终会沦为“无人管地带”。中国几十年的语文教育实践证明了这一点，其损失也是巨大的。
其次，对于略读课程，教师有推荐、指导的义务，实际上定位为“略读课程”时，都明确将儿童文学作为主要的阅读材料，相应的课标都明确教师要在学生阅读后组织学生讨论和交流，并进行一定的考察，而课外阅读虽然也提出了一些指导的要求，但却是含糊、不明确的。
