蔡瑁的理念，很得刘表看重，终究是性格使然，刘表本就是守成之犬，让他去做开疆扩土的事，难免有些强人所难。
而袁术称帝，对刘家江山，汉家皇室的挑衅之举，身为皇室宗亲的刘表，又不得不表示一番，如若不然，恐令天下人耻笑。
当初董卓祸乱朝纲，刘表就有心出兵讨伐，奈何荆州境内，宗贼横行，民众不附，阻扰刘表施政，招兵买马，后得蔡瑁相助，凭借剻越之计，这才平定地方，然，那时候的讨董联盟，已经解散，刘表也就不再出兵。
如今，荆州境内，吏治通达，民富军强，他也就找不到任何理由，来推脱干系。
想着想着，刘表看剻家兄弟，面色淡然，似乎不为所动，当下问道：“子柔、异度，你二人乃是我荆州的肱股之臣，不妨也说说心中的想法？”
蒯良率先问道：“主公，如今天下大乱，各路诸侯都在抢城夺地，收附民众，不知主公你的志向，是什么？”
刘表淡然回道：“身为汉臣，自然是为天子牧边，镇守一方！”
蒯良摇头道：“那又不知道，主公你，身为哪家的臣？牧的又是谁的边？”
